Юрий Владимирович Никулин родился 18 декабря 1921 года в Демидове Смоленской губернии. В 1925 году Никулины переехали в Москву, где после окончания десятилетки, в ноябре 1939 года Юрия призвали в армию, в зенитную артиллерию.Солдатом он участвовал в финской войне, прошел Великую Отечественную войну, защищал Ленинград. Демобилизовавшись в 1946 году, Юрий Никулин пытался поступать во ВГИК, в ГИТИС и в театральное училище имени Щепкина,
Пробовал пробиться в другие творческие училища и студии, но его нигде не принимали. В конце концов он оказался в студии клоунады при Московском цирке на Цветном бульваре, где и стал работать после окончания студии.
А через много лет занял пост главного режиссера. В кино он впервые снялся в фильме "Девушка с гитарой", затем была роль Клячкина в комедии Юрия Чулюкина "Неподдающиеся".
Однако полностью комедийный дар Никулина открылся в фильмах Гайдая в незабываемом трио Трус-Бывалый-Балбес ("Пес Барбос и необычный кросс", "Самогонщики", "Операция "Ы" и другие приключения Шурика" и "Кавказская пленница").
Были и драматические роли ("Когда деревья были большими", "Ко мне, Мухтар!", "Они сражались за Родину").
Увлечением Юрия Никулина на всю жизнь стали анекдоты - собирать их он начал еще в армии, и из этого увлечения родились впоследствии передача «Клуб "Белый попугай"», сборники анекдотов "От Никулина".
Яркой гранью артистизма Никулина было и исполнение песен. Народный артист СССР (1973), лауреат Государственной премией РСФСР (1970), награждён орденом "Знак Почёта" и медалями.
Скончался Юрий Владимирович 21 августа 1997 года из-за осложнений после операции на сердце.